До н. э. описывал вспышку болезни с параличами и атрофией на одном из островов Греции.

Научное изучение полиомиелита связывается под названием Д. Гейне. В 1840 г. он первый раз выдал конкретное описание болезни с проигрышем спинного мозга и клиническими проявлениями повторяющий вид параличей с развитием атрофии и деструкций конечностей. В 1890 г. работами Медина были доказаны нозологическая самодостаточность болезни, его сезонность, контагиозность. В название болезни было добавлено понятие эпидемический.

Этиология.

Вирусная природа полиомиелита установлена К. Ландштейнером и Э. Поппером в 1909 г. путем экспериментального инфицирования обезьян взвесью клеток из центральной психики мальчика, умершего от полиомиелита. В 1936 г. А. Сэбин сумел накопить микроб в культуре клеток нервозной ткани. В последствии выделения микроба Э. Эндерсом в 1939 г. в культуре тканей, не содержащих нервозных клеток, были получены подтверждения, отвергающие жесткую нейротропность микробов полиомиелита. Микроб полиомиелита относится к роду пикорнавирусов, семейству энтеровирусов. Вирионы, по достоверным сведениям электронной микроскопии, имеют диаметр 25-30 нм. Вирусная частица состоит из однонитчатой РНК и белковой оболочки. По антигенным и иммунногенным свойствам в реакции нейтрализации микробы полиомиелита подразделяются на 3 серотип I Брунгильд, II Лансинг, III Леон, кои не вызывают перекрестного иммунитета. В реакции РСК все 3 микроба имеют антигенное сродство.

Микробы полиомиелита как следует переносят замораживание и сберегаются в этом состоянии на протяжении нескольких лет. Во внешней среде сберегаются и вовсе не утрачивают инфекционности в продуктах питания, воде открытых водоемов на протяжении месяцев. Нежны микробы к воздействию простых дезинфицирующих растворов, при температуре 60 оС гибнут на протяжении 30 мин, при кипячени моментально.