Головной столбняк с воплощенными судорогами глоточных мышц и прочими бульбарными действами приходится дифференцировать от бешенства. Кроме анамнестических этих укус, в затруднительных для диагностики случаях нужно предусматривать, что при столбняке отсутствует аэрофобия, настолько характерная для бешенства, а еще то, что при последнем имеют место внезапное единое возбуждение, временное затемнение сознания, саливация. В случае если столбнячные пациенты, в большинстве случаев, неподвижны, то при бешенстве встает воплощенное психомоторное возбуждение.

Дифференцируют столбняк помимо прочего от истерии, клиническая картина коей с действами судорожного припадка довольно стереотипна: приступы судорог, в том числе и с воплощенным опистотонусом, наступают неожиданно в перспективе обычного мышечного тонуса и будут сопровождаемыми чувственными реакциями плач, рыдания, смех, дрожанием век и совокупным двигательным возбуждением моторный разряд. В период клонических судорог пациенты изготавливают целенаправленные перемещения: разрывают одежду, бьются головой о твердые вещи, выкрикивают бранные слова, кусают пальцы и губы. Снижение в период приступа истерии практически ни разу не сопрягается с сколько-нибудь солидными травмами. В последствии приступа у пациентов помрачается понимание, они тянут многообразные впечатления, выражающиеся в так называемых горячих позах. Позже начинается спокойное бредовое состояние с галлюцинациями, а после этого сон или же состояние безучастности. С завершением приступа пациенты возвращаются к обычному состоянию.

Дифференциальную диагностику столбняка проводят помимо прочего с нейромиозитами и радикулитом, перитонзиллитом и заглоточным абсцессом, эпилепсией, менингитами и энцефалитами различной этиологии. При нейромиозитах и радикулите в процесс вовлекаются отдельные категории мышц и отсутствуют тризм и единое увеличение мышечного тонуса, нет сардонической улыбки и прочих симптомов столбняка.