При молниеносном течении заболевание наступает неожиданно, все признаки развиваются бурно, на 2 день начинается смерть от инфекционно-токсического шока. В перспективе нелегкой лихорадки до 41 оС и повыше бывают замечены множественная рвота и нередкий жидкий стул, приводящие к эксикозу. Очень быстро нарастают признаки сердечно-сосудистой недостаточности, встает и прогрессирует одышка со слизисто-гнойной или же кровянистой мокротой. Нередко увеличены селезенка и печень, порой встает желтуха. Данная форма мелиоидоза напоминает холеру и септическую форму чумы.

Клиническая картина острой формы мелиоидоза являет из себя симптомокомплекс нелегкого сепсиса. Заболевание наступает с ошеломляющего озноба и увеличения температуры до 40-40,5 оС. Бывают замечены мучительные головные боли, артралгии, миалгии, тошнота и рвота, развивается несоблюдение сознания с возбуждением или же, наоборот, угнетением и бредом. На 5-6-й день заболевания на поверхности кожи бывает замечена пустулезная сыпь, порой с геморрагическим содержимым. Сыпь при мелиоидозе богатая, хотя ладони и подошвенная часть стоп от нее практически постоянно свободны; высыпания будут сопровождаемыми лимфаденитами, больше шейными и подмышечными. Продолжительность острой формы - 10-15 дней, исход в нелеченых случаях практически постоянно критичный.

При подостром течении развивается картина септикопиемии. Симптоматика обусловлена локализацией гнойных очагов. В первую очередь встают абсцессы нетяжелых с гнойным плевритом, практически многократны абсцессы печени, селезенки и почек. Стереотипны гнойный перитонит и становление абсцессов в костях, суставах и подкожной клетчатке, описаны абсцессы в сердце и гнойные перикардиты. Температура тела каждый день высокая с небольшими послаблениями. В отсутствии этиотропного излечения пациенты гибнут, в большинстве случаев, к концу месяца летальность до 96 % и повыше.